Lví stopa v Itálii. Hned tři Hradečáci míří na olympiádu
Přišel únor, což v letošním extraligovém roce znamená odpočinutí od neúprosného tempa v náročném sledu za sebou následujících duelů. Důvod této pauzy je všem hokejovým fanatikům dozajista známý, po čtyřech letech jsou totiž opět na pořadu dne zimní olympijské hry, které tentokrát pohostí italská města Milán a Cortina d’Ampezzo. Speciální nádech této sportovní svátosti dodává fakt, že se jí poprvé od roku 2014 zúčastní také hvězdy ze severoamerické NHL. Kromě nich se ale na ledě pod pěti kruhy budou prohánět také nejméně dva Hradečáci, na což tak může být východočeská metropole náležitě pyšná.
Pro Jordanna Perreta nebyla nominace překvapením, ani novinkou. V reprezentačních výběrech Francie se rychlonohý útočník začal objevovat již v dorosteneckých letech, a i v dospělém hokeji si vydobyl titulek jednoho z nejlepších hráčů svého mateřského státu. Na mistrovství světa se rodák z Grenoblu poprvé objevil v roce 2016, kdy mu bylo pouhých 21 let, v Rusku tehdy dokázal jednu branku vsítit a na jednu přihrát. I to zřejmě nakonec zaujalo skauty Pardubic, kteří si jej o rok později vyhmátli a z jejichž mančaftu levoruký křídelník před sezonou 2019/20 přestoupil do klubu pod Bílou věží. V něm se stal jistotou základní sestavy a jeho barvy hájí již sedmým ročníkem.
Od svého prvního startu nechyběl aktuální asistent kapitána ani na jednom z možných světových šampionátů, vynechal pouze ty v letech 2020, kdy se vůbec nekonalo a 2021, kdy země galského kohouta neúčastnila. Celkově naskočil na mistrovství do 51 klání, v nichž se z gólu radoval pětkrát a na osm branek přihrál. Je tak v tomto ohledu zdaleka nejzkušenějším hokejistou východočeského kádru. Nadcházející olympijské hry se však jak pro něj, tak pro celou Francii ponesou v poněkud svátečním duchu, objeví se na nich poprvé od her v Soči v roce 2014. V základní skupině se navíc hráč ročníku 1994 utká s českým výběrem, konkrétně 13. února v 16:40 hodin, v němž najde spoustu známých tváří z extraligových vod nebo také hradeckého odchovance Filipa Hronka. Zbývajícími dvěma členy skupiny A jsou Kanada a Švýcarsko.
Kufry si do Itálie musela sbalit také jednička Mountfieldu, Stanislav Škorvánek. Rodák z Žiliny se do brankoviště slovenského národního týmu začal protlačovat před dvěma lety, kdy dostal po velmi vydařené sezoně v dresu Dukly Michalovce šanci na mistrovství světa. Tu, podobně jako střely soupeřů, neváhal polapit a po čtyřech startech se mohl chlubit zářnou úspěšností 95,37 %. Nechyběl ani o rok později v Praze (pro Slováky v Ostravě), kde se mu již tolik nezadařilo, nastoupil ve třech kláních s 83,75% úspěšností, aby na následujícím šampionátu chyběl kvůli zdraví. Důvěru trenérů slovenského výběru si ale vydobyl v letošní sezoně především svými výkony v barvách Hradce, během letošního ročníku se zařadil mezi nejlepší gólmany soutěže a již osmkrát zvládl vychytat čisté konto. Po nedávném zápasu s Třincem se navíc zapsal do historie klubu, jelikož v součtu se mu východočeskou klec podařilo uzamknout již třináctkrát, čímž překonal svého krajana Patrika Rybára.
Není však jediným Lvem, u něhož by obléknutí dresu s dvojramenným křížem hrozilo, Dávid Mudrák byl do Itálie donominován jakožto náhradník a bude tak připraven zasáhnout do hry v případě zranění některého ze startujících beků. S týmem bude trénovat do příjezdu hráčů z NHL. Teprve čtyřiadvacetiletý zadák ve své dospělé reprezentační kariéře udělal první významné krůčky na loňském mistrovství ve Švédsku a Dánsku, kde odehrál všech sedm duelů a zvládl zapsat jednu asistenci, zkušenosti z mezinárodních vod ale nabral i na dvou juniorských šampionátech. Na olympiádě se jeho země utká se Švédskem, Finskem a hostitelskou Itálií.