Souboj šelem patřil Tygrům. Hradec podlehl Liberci těsně 2:3
Hradečtí se po pátečním nezdaru proti Spartě vydali pod Ještěd, aby se pokusili naladit zpět na vítěznou notu. Úvodní třetina ale patřila domácím, kteří potrestali hradeckou nedisciplinovanost a ujali se dvoubrankového vedení. Lvi však ve druhém dějství zásluhou Lukáše Radila a Patrika Miškáře srovnali. V poslední části Liberec odskočil na 3:2 a na tomto čísle se skóre zastavilo. Svěřenci Tomáše Martince tak v souboji šelem padli.
Před samotným utkáním 25. kola zazněla v Home Credit Aréně tradičně česká státní hymna. Následně oba týmy vlétly do zápasu. V úvodních minutách se však hokejisté Hradce i Liberce pouze rozkoukávali a první větší příležitost přišla až v sedmé minutě. Aleš Jergl vypálil z levého kruhu, ale kotouč skončil na vzdálenější tyči. I nadále byli Hradečtí aktivnější a prověřovali gólmana Petra Kváču. Jejich tlak ale narušilo vyloučení Michaela Vukojevice, který vyfasoval čtyři minuty za vysokou hůl. Liberečtí této situace využili a otevřeli skóre utkání. Po přihrávce od Filipa Sandberga vyslal z pravého kruhu dělovku Tomáš Filippi, který překonal přesouvajícího Stanislava Škorvánka – 1:0. Lvi byli do konce první třetiny vyloučeni ještě jednou a Tygři opět trestali.
Kotouč získal Jasper Weatherby, který zůstal zcela nehlídaný. Hradeckého gólmana si roztáhl a puk následně poslal přesně mezi betony – 2:0. O chvíli později hrozili Liberečtí znovu. Do mezikruží si sjel Adam Musil, ale jeho projektil orazítkoval jen tyč. Do prostředního dějství vstoupili aktivněji Tygři a Stanislav Škorvánek musel být v pozoru. Následně si Hradečtí zahráli svoji první přesilovou hru, kterou využili. Střelcem se stal Lukáš Radil, který si od modré čáry sjel blíže k bráně a vypálil. Kotouč po skvělé cloně od Patrika Miškáře skončil za zády Petra Kváči – 2:1. A tak byla i třetí přesilovka v utkání proměněna. Lvi se brzy radovali znovu. Lukáš Radil zavezl kotouč do útočného pásma a posunul ho na Graema McCormacka. Ten však puk přenechal Patriku Miškářovi, který zakončoval do odkryté brány – 2:2.
Po faulu na hradecké straně se opět vylučovalo. Gól sice nepadl, ale na obou stranách zazvonila tyč. Hra poté nabrala úplně jiný rozměr a šancí začalo přibývat. Jednu z nich měl Ondřej Procházka, který měl možnost zakončovat do odkryté brány. Stanislav Škorvánek ale vytáhl fantastický zákrok lapačkou. Na druhé straně se proti Jakubu Pourovi předvedl i Petr Kváča, který na poslední chvíli zastavil kotouč vyrážečkou. Po prohřešku libereckého gólmana dostal Aleš Jergl možnost trestného střílení. V klíčový moment mu však puk sjel z hole a do kabin se šlo za vyrovnaného stavu. Na začátku závěrečné části Hradečtí několikrát vyzkoušeli pozornost Petra Kváči.
Velkou příležitosti si poté vypracovali Liberečtí, kteří šli do přečíslení dva na jednoho. Zakončit se rozhodl Ondřej Procházka, avšak neuspěl. Tygři však po chvíli přece jen slavili. Puk ukořistil v útočném pásmu Servác Petrovský, který zakončoval z otočky mezi betony Stanislava Škorvánka – 3:2. Hradečtí však nic nevzdávali a tlačili se do brány. Patrik Miškář se obtočil kolem brány, ale Petr Kváča byl připraven. Dvě minuty před koncem utkání Lvi odvolali brankáře a zkusili hru v šesti. Velkou příležitost měl Connor Bunnaman, ale prostor mezi betony byl uzavřen. Hradečtí tak v nedělním utkání podlehli 2:3. Další boj čeká svěřence Tomáše Martince už v úterý doma proti Mladé Boleslavi. Toto utkání bude věnované všem ženám.
Ohlasy k utkání
Nám vyšla úvodní třetina zápasu a pomohli jsme si přesilovkami. Myslím, že jsme byli aktivní a hráli dobře. Hradec se dostal do hry ve druhé dvacetiminutovce. Využil přesilovku a pak nám ujeli. Takže hra byla nahoru a dolů. My jsme se snažili vytvořit si příležitosti a i jsme je měli. Soupeř však ukázal, jak je nebezpečný směrem dopředu v rychlých protiútocích. To nás ve druhé třetině trápilo. Utkání vidím vyrovnaně. Bylo zřejmé, že kdo dá gól v poslední části tak se přiblíží k vítězství. My jsme ten gól dali a s vypětím všech sil jsme odolali tlaku Hradce a vše ubránili. Jsme nesmírně šťastný. Hradec tady však ukázal, proč vyhrál tolik zápasů. Je to velice silný a důstojný tým. My si těchto bodů nesmírně vážíme. Podali jsme skvělý výkon. Chtěl bych pochválit kluky za bojovnost. Všichni hráči výborně pracovali a tří bodů proti kvalitnímu soupeři si vážíme.
Bylo to vyrovnané utkání. Liberec měl víc vyložených šancí. Po první dvacetiminutovce, kdy jsme dvakrát inkasovali v oslabení, jsme se vrátili do zápasu. Druhá půlka prostředního dějství byla hokejem hodně nahoru a dolů. Dostávali jsme se do šancí, padli tam i tyčky, ale Liberec měl více vyložených šancí. Bohužel ve třetí třetině, po ubráněném oslabení, jsme udělali chybu. Škorvi chyboval a propadla mu tam taková brambora. Ve zbývajícím čase jsme i přes naše šance a tlak, který jsme měli, utkání nedokázali srovnat. Škoda té chyby. Kluci se snažili, ale bohužel to nestačilo.