Souboj Hradců! Mountfield v ČPP Aréně vyzve rakouského mistra
Příprava zatím svěřencům Tomáše Martince vychází na jedničku, ani v jednom z úvodních čtyř zápasů nenalezli přemožitele. V úterý pohostili Liberec, spolu s nímž nabídli necelým sedmnácti stovkám diváků v ochozech ČPP Arény doslova gólové hody. V duelu Lvi třikrát vedli a dvakrát prohrávali, díky chybné rozehrávce soupeře nakonec rozdílový gól vstřelil Dominik Pavlík. Ukazatel skóre po uplynutí šedesáti herních minut ukazoval skóre 6:4 pro domácí. Další náročnou zkouškou bude úřadující vítěz ICE Hockey League ze Štýrského Hradce. V přípravě se 99ers s Mountfieldem setkali dvakrát, další dva vzájemné duely přišly v CHL, pokaždé se radovali hráči zpod Bílé věže. Podaří se jim potvrdit formu a recept na rakouského protivníka uplatnit i tentokrát? Mač startuje v pátečních 17:00 na ledě ČPP Arény.
„Určitě je to příjemnější, než kdyby se prohrávalo“
Ve středu dorazil na soutok Labe s Orlicí Liberec, s nímž se Lvi utkali v již čtvrtém duelu letošní přípravy. Souboj šelem nakonec spíš připomínal přestřelku jako z poledního duelu na divokém západě, padlo celkem deset úspěšných zásahů, z čehož šest vypálili hráči Hradce, kteří se tak radovali z vítězství 6:4. Takto ofenzivně laděné utkání je sice pastvou pro oči pozorovatele, o něco méně se z něj však radují defenzivní hráči. Právě o této stinné stránce klání se rozhovořil Petr Kalina. „Na zápas jsme se připravovali a věděli jsme, že bude náročný, bruslivý, což se potvrdilo. Pro obránce je to těžké, Liberec má silné kluky, dobrou práci v předbrankovém prostoru. Pustili jsme je do spousty protiútoků. Do příštího zápasu se musíme chyb, které jsme dělali, vyvarovat,“ je si vědom zadák. Příznivce Lvů mohou těšit příspěvky posil, síť Bílých Tygrů dvakrát rozvlnil Robert Kousal, vítěznou branku vstřelil Dominik Pavlík a asistenci si připsal Patrik Zdráhal.
V přípravě Petr Kalina nastupuje zatím v obranné dvojici s Graemem McCormackem. Jak herní soužití s Kanaďanem hodnotí? „Spolupracuje se mi s ním dobře. Je víceméně jedno s kým jdete na led, nejdůležitější je, abyste odvedli 100 % a tým měl nějaký úspěch,“ popisuje rodák z Roudnice nad Labem. Předsezónní program Východočechů ovšem není jen o zápasech, opomenout se nesmí ani práce v trénincích, což si odchovanec pražské Sparty dobře uvědomuje. „Je hodně náročná, teď už jde více o systém, ze začátku to bylo spíš bruslivější. K tomu ještě posilovna, je to namáhavé a musíme dobře regenerovat, abychom byli připraveni na další zápasy,“ objasňuje neúprosnost své práce.
V již čtvrtém domácím přípravném duelu v řadě čeká Lvy úřadující mistr ICE Hockey League: Graz. Tímto střetnutím naváže Mountfield na klání z minulého týdně, v němž vyzval Red Bull Salzburg. Jak vnímá zahraniční výzvy bek s devětadvacítkou na zádech? „Je to jinačí zápas, nevíte, co od toho týmu čekat. Já ale očekávám, že to nebude nic jednoduchého, že budou bruslit a dělat totéž co týmy z extraligy,“ nehodlá nic podcenit. S Rudými Býky nakonec Hradečtí zvítězili po nájezdech, čímž navázali na předchozí triumfy nad Jihlavou a Olomoucí. Jejich celková bilance v letošních exhibičních utkáních tak vykazuje příjemný poměr 5-0. „Určitě je to příjemnější, než kdyby se prohrávalo,“ usmívá se na závěr Petr Kalina.
První historický titul a odchod opory
ICE Hockey League dokázaly mezi sezonami 2018/19 až 2024/25 ovládnout pouze dva týmy, nejprve dvakrát v řade Klagenfurt, od roku 2021 žezlo přebral Red Bull ze Salcburku. Tuto dominanci se až v uplynulém ročníku podařilo prolomit Grazu, a to velmi suverénním způsobem. 99ers nejprve obsadili se 102 body první příčku v základní části, svou kvalitu ale ukázali především v play off, kde vyřadili nejprve Villach, poté maďarský Fehervár a ve finále italskou Valpusteriu. Během celých vyřazovacích bojů neprohráli ani jednou. Svou přípravu zahájil celek ze Štýrského Hradce dvojzápasem s německým vicemistrem z Mannheimu. Ten hravě ovládl první střetnutí poměrem 5:1, ve druhém však nedokázal stáhnout ztrátu z první třetiny a z výhry 4:3 se radoval Graz. Zajímavou statistiku nabízí také vzájemná bilance obou nadcházejících soupeřů. Setkali se celkem čtyřikrát (dvakrát v přípravě, dvakrát v CHL) a vyjma prvního klání, v němž zvítězil Mountfield 2:1, se čítal celkový počet vstřelených branek minimálně osm. V roce 2019 šlo v rámci domácím odvety v CHL o nejjednoznačnější záležitost, Východočeši brali výhru 7:1, o dva roky později v přáteláků uspěli 6:4 a naposledy v srpnu 2022 7:3.
I přes historický úspěch se v rakouském celku nevyhnuli velkému množství změn v sestavě. Nejvýraznější posilu ulovili 99ers do zadních řad, z Klagenfurtu se o zhruba 100 kilometrů severovýchodně stěhoval 26letý zadák s 36 starty na mistrovství světa, David Maier. Obranu dále vyztužil norský mladík Ole Julian Bjørgvik-Holm, který dorazil z severoamerické AHL a Američan Clay Hanus, jehož předchozím působištěm byl tým Rapid City Rush v ECHL. Procházet si však v Grazu museli také mnohými ztrátami, které rozhodně nebude lehké nahradit. Svou bohatou kariéru ukončil německý obránce a kapitán týmu Korbinian Holzer. Odešel také nejproduktivnější hráč rakouské ligy v minulém ročníku Lukas Haudum, který nastřádal v 58 duelech 70 kanadských bodů, ulovilo ho finské TPS Turku. Bodově velmi přínosný bek Nicholas Bailen (13+46 v 49 zápasech) pak přestoupil do Vídně. Aktivita černooranžového mančaftu na přestupovém trhu se pak dotkla i celku zpod Bílé věže, po této trase se totiž směrem do Hradce Králové přemístil Anders Koch.
Sestava Mountfieldu HK z posledního utkání
