Vyrovnaný duel rozhodly nájezdy. Hradec přemohl Salcburk 2:1
Ve třetím přípravném duelu čekal svěřence Tomáše Martince rakouský Salcburk, který své kvality předváděl už od úvodního vhazování, nedařilo se mu však svou aktivitu přetavit v branky. První rozvlnění sítě tak přišlo z přečíslení od Graema McCormacka, v čase 19:52 ovšem Červení býci díky Bejaminu Nisserovi vyrovnali. Skvělé výkony obou gólmanů a nepřesnosti v zakončení nakonec duel dostaly až do samostatných nájezdů, v nichž rozhodl o výhře domácích Robert Kousal.
Do duelu vstupovali se dvěma výhrami v zádech, a tedy i lepším rozpoložením Hradečtí, rakouský celek v přípravě okusil jen chuť porážky, když si z Českých Budějovic odvezl skóre 1:5. Chuť tento nepěkný výsledek odčinit byla na hráčích Salcburku očividná už od prvních vteřin a v úvodním dějství byli aktivnějším celkem. Krátce po uplynutí jedenácté minuty tato snaha vyústila v nebezpečnou příležitost, do níž se dostal velezkušený Michael Raffl. Forvard s 590 starty v NHL ve středním pásmu přebruslil východočeské obránce a pokusil se Stanislava Škorvánka vypéct bekhendovým blafákem, který se mu nezdařil jen o kousek. Tímto výpadem jako by zamával červeným praporem před očima ostatních Býků a slovenský toreador v hradecké brance se opět zapotil po ráně Petera Schneidera, při jejíž negaci musel vytasit svou vyrážečku. Lvům pak přálo štěstí v úvodu 15. minuty, kdy italský reprezentant Peter Hochkofler ozkoušel akustické proporce ČPP Arény ránou do tyčky.
Všechno zlé ale nakonec bylo pro Hradecké k něčemu dobré, následně totiž Patrik Miškář za vlastní brankou vybojoval kotouč a vyslal do brejku jmenovce Zdráhala. Ostravský rodák dobruslil až do útočného pásma, kde mu z druhé vlny najel Graeme McCormack a ten se se zakončením nemýlil – 1:0. Hostující hokejisté se inkasovaným gólem nenechali rozhodit a dále okupovali prostor před východočeskou klecí. Michael Ruffl v jasné příležitosti zamířil do kovové konstrukce, ke odraženému kotouči se ale dokázal znova probojovat a v čase 19:52 najít před brankou volného Benjamina Nissera, na jehož přesnou ránu neměl povyjetý Škorvánek sebemenší nárok. Zkraje druhé dvacetiminutovky vystrčila růžky třetí hradecká lajna, konkrétně mladík Jan Vyvial, kterého skvělou přihrávkou vybídl ke střele David Sýkora. Jak on, tak dorážející Radek Pilař ale na Tolvanena nevyzráli.
Oba celky se v průběhu duelu trápily s přesností ve finiši, čehož zářným příkladem byl únik Lucy Auera ve 28. minutě. Dvaadvacetiletý forvard se těsně před maskovaným mužem Lvů rozhodl pro forhendový blafák, který ale přetáhl a připravil se tak o ideální úhel k palbě. Podobný konec měla i kanonáda svěřenců Tomáše Martince z poloviny druhé třetiny. Z mezikruží nejprve beton orazítkoval Martin Kohout, Michael Vukojevic branku netrefil vůbec a Patrik Miškář nastřelil jen výstroj protivníkova brankáře. V čase 31:58 rozhodčí poprvé v duelu vylučovali, domácím se nepodařilo vystřídat dle pravidel a za tento prohřešek šel pykat Šimon Marha. Následný nápor Červených býků se Hradci podařilo ustát, nedlouho po vyrovnání sil na ledě navíc opět zahrozili. Akci elitního útočného trojlístku rozjel Kevin Klíma vybojovaným pukem u pravého kruhu, s jeho přihrávkou ale ideálně nenaložil Aleš Jergl a v dorážce chyběla preciznost debutantovi Robertu Kousalovi.
První velkou šancí třetího dějství byl brejk Michaela Raffla s velmi podobným scénářem jako z úvodní třetiny, rakouskému útočníkovi opět nevyšla klička. Přesilovou hru si pak vyzkoušeli také Východočeši, za vysokou hůl se na trestnou lavici poroučel Florian Baltram, jeho tým ale početní výhodu perfektně ubránil. Rozdílovou branku měl na začátku 27. minuty na holi aktivní Michael Raffs, který mířil pod víko a Stanislav Škorvánek proti němu musel ukázat své čarování. S ubíhajícími vteřinami se čím dál více blížilo prodloužení a na kluzišti se přiostřovalo, po čistém, leč tvrdém zákroku David Sýkory byla pro hostujícího hráče v bolestech přerušena hra, o chvíli později se z ledu jen velmi těžce zvedal Michael Vukojevic. Rozhodnuto mohlo být v čase 59:20, kdy se Benjamin Nisser ocitl sám v mezikruží, pálil ale mimo a v základní hrací době se tak o vítězi nerozhodlo.
Prodloužení tři na tři bylo napínavé již od samotného začátku, trenér Tomáš Martinec totiž už po minutě hry sáhl po své typické hře bez gólmana a Lvi hráli ve čtyřech. Tento risk se jim ale mohl vymstít, nahození Salcburku přes celé hřiště jen těsně prosvištělo vedle prázdné klece. Lvům se pak nepovedlo využít ani početní výhodu a rozlousknutí duelu přišlo až v samostatných nájezdech. V nich hráčům podobně jako v celém zápase dělalo problém zakončení, až ve třetí sérii svůj pokus proměnil Robert Kousal, na kterého navázal i T. J. Melancon, díky nimž si Hradec připsal třetí vítězství v přípravě.
Ohlasy k utkání
Bylo to naše třetí utkání v tomto týdnu, takže jsme různě zkoušeli protočit sestavu. Zápas byl kvalitní, Salcburk byl výborný soupeř, v první třetině byl jednoznačně lepší. V té nás hodně podržel Škorvi, jinak by nebylo o čem. Soupeř měl výborné přechody do útoku a hodně šancí, my jsme naopak propadali a nehráli dobře do obrany. Sice jsme vedli, ale Salcburk nám na konci zvládl vyrovnat. Od druhé třetiny už to bylo vyrovnané utkání, ke konci jsme si zase pocitově šli za vítězstvím trošku více my. Škoda, že jsme nedali v prodloužení gól.
Přišlo mi, že náš tým byl o dost rychlejší a svěžejší, což přičítám tomu, že jsme už za sebou měli jeden přípravný zápas (v Českých Budějovicích). Hradec byl o něco efektivnější, ale na našem výkonu se nám toho hodně líbilo.