Na Štěpána bez bodů. Hradečtí po boji padli s Litvínovem 2:3
Posledních pět vzájemných zápasů mezi Hradcem a Litvínovem dopadlo lépe pro Mountfield, po více než roce se to ale změnilo a zvítězila Verva, která v polovině duelu odskočila do tříbrankového vedení. Domácí však v přesilovce snížili a zkraje třetí třetiny udeřili opět v početní výhodě a dostali se tím na dostřel. Hradec čtyřminutové vyloučení soupeře nepotrestal, kýženého vyrovnání se tedy nedočkal a padl těsně 2:3.
V úvodních minutách zápasu si ani jeden z týmů nedokázal vytvořit výraznější příležitost, k vidění na ledové ploše ČPP Arény byly hlavně nepřesné nahrávky. Do první zajímavé šance se dostal Mountfield, když Šimon Marha vybízel doprava přes osu hřiště T. J. Melancona, který měl před sebou odkrytou bránu. K němu však puk kvůli dobrému defenzivnímu zákroku Vervy nedoputoval. Hosté špatně střídali a šli za to pykat, oslabení ale ubránili a záhy z ničeho nic udeřili. Ex-hradecký Petr Šenkeřík, jenž se na sever Čech přesunul před Vánocemi, si sjel od modré do levého kruhu, odkud zamířil do horního rohu Škorvánkovy klece – 0:1.
Na konci třetiny si početní výhodu zahráli také Chemici, za které neúspěšně dorážel Nicolas Hlava, aby do samostatného úniku vyrazil Martin Kohout. Jeho klička do bekhendu se ovšem neujala. Do prostředního dějství vlétli lépe Litvínovští, kteří se ve 22. minutě ujali dvougólového vedení zásluhou Theodora Pištěka, jenž z prostoru nad kruhy vypálil přesně k tyči. Pro Lvy mohlo být ještě hůř, Škorvánka však po ráně z ostrého úhlu zachránila branková konstrukce. Východočeši ustáli další pokusy Vervy, sami se pak zabydleli v útočném pásmu, ale žádná jejich rána na místě určení neskončila. To se však stalo na opačné straně.
V neutrální zóně domácí ztratili kotouč a v přečíslení dva na jednoho se ocitli Markus Hännikäinen a Ondřej Kaše, kteří v přesilovce vymíchali hradeckou obranu. Druhý jmenovaný měl poté snadnou práci a trefil se do odkryté svatyně – 0:3. Severočeši byli dvakrát po sobě vyloučeni a Mountfield tentokrát početní výhodu využil. T. J. Melancon našel na pravém kruhu osamoceného Markuse Nenonena, jenž se nemýlil a snížil na 1:3. Na něj na startu třetí dvacetiminutovky navázal Jakub Pour, který v přenesené přesilovce z předchozí části skóroval rovněž z pravého kruhu a postaral se o kontaktní branku.
Hokejisté zpod Bílé věže se vyloučeními nenechali zastavit a v oslabení Radovan Pavlík z brejku prověřil Mateje Tomka, avšak s bekhendovým zakončením neuspěl. Aleš Jergl byl v rohu kluziště zasažen holí Kevina Czucumana do obličeje, za což litvínovský obránce vyfasoval čtyři trestné minuty. Během nich se Východočechům nedařilo vymyslet něco překvapivého a ideální příležitost na vyrovnávací trefu nezužitkoval, se všemi střelami si totiž Tomek poradil. Verva si stále těsný náskok držela a pohlídala si ho v situaci, kdy to Hradec necelou minutu před závěrečnou sirénou zkoušel v šesti. Lvi na vyrovnání nedosáhli a prohráli 2:3, poslední venkovní mač v tomto kalendářním roce je čeká v neděli na vítkovickém ledě.
Ohlasy k utkání
Připravovali jsme se na těžký zápas. Věděli jsme, že Litvínov teď hraje výborně, organizovaně a poráží i lepší týmy, než jsme my. Přesto jsme půl zápasu hráli nezodpovědně do defenzivy a nechali si zápas utéct až do stavu 0:3. Ačkoliv jsme se potom přesilovkami vrátili do zápasu a na kontakt, tak už jsme to nedotáhli. Myslím si, že výhra Litvínova je zasloužená.
Věděli jsme, jak silný soupeř nás čeká. Připravili jsme se na to a půl zápasu nám to fungovalo. Potom domácí trošku přidali, my jsme malinko přestali plnit věci, které nám přinášely úspěch, a soupeř se dostal na kontakt. Posledních deset minut už to bylo spíš odbojované a odpracované a s velkou podporou gólmana jsme došli k vítězství.