T.J. Melancon

Thomas Joseph Melancon se narodil 4. července 1996 v kanadské provincii Ontario. Ve svém rodném městě rovněž hokejově vyrostl, v sedmnácti letech hájil barvy tamních Generálů. V roce 2014 se šikovný pravák přesunul do prestižní kanadské juniorky. A to do québecké QMJHL, kde hájil barvy týmu Blainville-Boisbriand po dobu dalších tří let. U tamní Armády s ním mimo jiné působil také současný brankář Montrealu Canadiens a mistr světa Samuel Montembeault. Bodový přísun sympatického obránce se postupně zvedal. Ve druhé sezoně už sbíral více jak půl bodu na zápas a ve svém závěrečném mládežnickém ročníku naplno prokázal ofenzivní potenciál, když za 67 utkání nastřádal bilanci 19+25.

Na draftu sice neuspěl, ale prošel si kempy Montrealu nebo Nashvillu. A také proto se rozhodl bojovat o místo skrz nižší East Coast Hockey League, kde dva roky hrál v týmu Norfolk Admirals na východním pobřeží Spojených států. Dvakrát se dostal přes třicet bodů, v prvním seniorském ročníku jich bylo dokonce hned 43, což bekovi s pravým držením hole vyneslo i pozici v nováčkovském all-star týmu. Obranný pár s ním tehdy tvořil Aaron Irving, extraligový rekordman v počtu branek z pozice zadáka.

Během druhé sezony v Norfolku s ním v týmu byla rovněž dvojčata Klímova, se kterými se jeho hokejová cesta pojí i nadále. S Kellym se potkali v Liberci a s Kevinem jsou aktuálně spoluhráči v Hradci Králové. Závěrečný rok v ECHL strávil fanoušek tradiční kanadské značky – Toronto Maple Leafs v kádru Brampton Beast, kde znovu zapsal solidních 36 bodů. Poté se však rozhodl pro pokračování na druhé straně Atlantiku i kvůli pandemii koronaviru. Právě covidový ročník 2020/21 si zpříjemnil ziskem mistrovského titulu se Zvolenem.

Na Slovensku se příliš dlouho neohřál, protože si plácl s libereckými Bílými Tygry, kam se přesunul spolu s Michalem Ivanem. Pod Ještědem postupně T. J. Melancon rostl, stával se čím dál více důležitou součástí zadních řad a opět prokazoval své ofenzivní schopnosti, které mu vynesly i nový kontrakt. Ten bek s pravým držením hole splatil dokonale, v ročníku 2023/24 si připsal 39 bodů a tento výkon by v sezoně 2024/25 pravděpodobně zopakoval, ale přibrzdilo ho zranění.

Následně se rozhodl pro změnu a přesunul se na východ Čech, kde dostával velký prostor na ledě. S jedenácti góly, přičemž čtyři z nich vsítil na konci ledna během dvou duelů, mu mezi obránci patřila pozice nejlepšího hradeckého střelce a s celkovými 25 body se stal nejproduktivnějším bekem Lvů. A útočné choutky Kanaďana budou fanoušci Mountfieldu moci vidět ještě určitě v sezoně 2026/27.