Pod Ještědem bez branky, Mountfield nestačil na Tygry
Hradečtí hokejisté si ve středu v Liberci ještě nezajistili přímý postup do čtvrtfinále play off. Tygři se v prvních dvou třetinách prosadili hned dvakrát, dostali se do komfortního vedení a svým elánem dělali soupeři velké trable. V závěrečné třetině pak dvěma góly Severočeši definitivně duel rozsekli a urvali pro sebe postup. Všechny pokusy Lvů nakonec skončily na výborně chytajícím Petru Kváčovi, který připsal šestou nulu v sezoně. O přímý postup do čtvrtfinále tak Mountfield bude bojovat v posledním utkání základní části, když v pátek přivítá Mladou Boleslav.
Do utkání aktivněji vstoupili domácí Bílí Tygři, kteří svým pohybem dělali soupeři velké trable. Úvodní tlak ale Královéhradečtí přestáli i v čele s tradičně výborně chytajícím Stanislavem Škorvánkem. Hradec příliš větších šancí neměl, ale i on se uměl ukázat. V polovině první dvacetiminutovky obdržel přihrávku na pravý kruh ex-liberecký Melancon, v zajímavé šanci ale zamířil jen do zadního hrazení. První gól padl ve 13. minutě. Po souhře Denise Zemana s ex-hradeckým Markem Zacharem se k zakončení do prázdné klece dostal Jaroslav Vlach, jenž se prosadil potřetí v ročníku a podruhé proti Hradci - 1:0.
Po obdržené brance se do aktivnějšího pojetí hry tlačil Mountfield, Petr Kváča ale nic zásadního neřešil, a naopak se musel činit Stanislav Škorvánek. Lvi totiž čelili minutu a půl dlouhému oslabení tři na pět. To Hradec přečkal i přes obrovské šance domácích. Proti té největší zasáhl skvělým zákrokem Stanislav Škorvánek, jenž pohotovým přesunem k pravé tyči hokejkou zabránil Faško-Rudášovi v zakončení do prázdné klece. Home Credit aréna se radovala, ale slovenský brankář zase vytáhl velký zákrok.
V 25. minutě podržela hostujícího brankáře jeho branková konstrukce, kam Sandberg tečoval Zileho pobídku. O chvíli později se nicméně Tygři z navýšení náskoku přece jen radovali. Puk se dostal k Martinu Fašku-Rudášovi, jenž pláchl hradecké obraně a sám se vydal proti hradeckému brankáři, kterého překonal střelou pod lapačku - 2:0. Lvi následně měli k dispozici dvě přesilové hry, ve kterých si sice vytvořili tlak, ale žádné větší ohrožení Kváči nepřišlo. Na druhou stranu naopak - již v plném počtu - vyrazil Pérez, který sice dostatečně rozhýbal hradeckého maskovaného muže, ale ve velké šanci třetí branku domácích nepřidal, když zamířil mimo. Mountfield se následně snažil najít odpověď, avšak v prostřední periodě už se skóre neměnilo.
O první branku v duelu se Hradec snažil také na počátku třetího dějství. Dobrý vstup svěřenců Tomáše Martince potvrdila liberecká zakázaná uvolnění, zakončení Petra Kaliny z dobré pozice ze středu hřiště pouze do betonů domácího brankáře a také vyloučení Zemana. V početní výhodě si ale Mountfield nic zásadního vytvořit nedokázal. Zakončení Mosese následně ve výstroji schoval Kváča, a v polovině závěrečné periody se hra uklidnila. Posléze se Mountfield snažil stupňovat svůj tlak. Pavlíkovo natlačení se na bližší tyč a bekhendové zakončení se ale do branky nevešlo. Tygři naopak vyrazili do rychlého brejku, po kterém se Home Credit Aréna radovala potřetí. Situaci dva na jednoho řešil na pravé straně sám Martin Faško-Rudáš, jenž celou akci rozjel a z kruhu zamířil do šibenice královéhradecké klece - 3:0. Hradecké šance na zdramatizování utkání v závěru výrazně snížil menším trestem Martin Kohout. Jeho vyloučení navíc Tygři brzy potrestali a přidali čtvrtou branku. Lenc na pravé straně našel Najmana, jenž ještě křižnou přihrávkou vyzval ke skórování do zcela odkryté branky Filipa Sandberga. Švédský forvard se nemýlil a zametl kotouč za záda Škorvánka - 4:0. Poslední minuta už se dohrála za potlesku domácích fanoušků, kteří dotlačili svůj tým do čtvrtfinále. O vyhnutí se předkolu bude Hradec bojovat v pátek, kdy se v posledním kole dlouhodobé části představí před domácím publikem proti Mladé Boleslavi.
Ohlasy k utkání
Souhlasím s Petrem Koukalem, podali jsme výborný výkon. Byli jsme silní a agresivní. Vyšel nám vstup do utkání. Samozřejmě nás mrzí přesilovka pět na tři, ale to už je tak nějak celou sezonu. I tak si ale myslím, že jsme hrou pokračovali výborným výkonem ve druhé třetině. Přidali jsme další branku, hráli jsme výborně ve všech formacích, měli jsme výborný pohyb, snažili jsme se být blízko soupeři ve všech zónách. Věděli jsme o síle Hradce. Oba týmy mají velkou formu a byl to špičkový zápas. Nesmírně si vážím našeho výkonu v čele s brankářem, podali jsme fantastický výkon, soustředěný, trpělivý. Hráli jsme dobře do defenzivy, měli jsme dobré výpady do útoku, byli jsme silní na kotouči. Velmi si tohoto utkání vážíme a týmovou hrou jsme došli ke třem bodům. Velká pochvala klukům a skvělá práce.
Liberec zaslouženě vyhrál. Byl agresivnější, rychlejší, i když jsme paradoxně dokázali za stavu 1:0 ubránit přesilovku pět na tři se spoustou šancí. Ve finále ve druhé třetině jedna chyba dva nula. Doufali jsme samozřejmě v nějaký kontaktní gól, kterým bychom mohli trochu Liberec dostat pod tlak, to se nám ale bohužel nepovedlo a Liberec zaslouženě vyhrál. Nedokázali jsme si s tím zápasem poradit. Souboje jeden na jednoho, nasazení a elán byl na straně Liberce, který si došel pro tři body.