Michael Vukojevic

Michael Gabriel Vukojevic se narodil 8. června 2001 v kanadském Ontariu, ale jeho rodina pochází z Chorvatska. Jeho kořeny sahají do chorvatských měst Slavonski Brod a Ljubuški, odkud na přelomu 60. a 70. let rodina Vukojevicových nakonec emigrovala. Michael už však patří do druhé generace, která vyrůstala v Kanadě. V mládí se hokejem bavil například po boku dnešní hvězdy NHL Jacka Hughese, s nímž hrával i baseball.

Do profesionálního hokeje se hodlal prosadit přes kanadskou juniorskou soutěž OHL, tři roky strávil v Kitchener Rangers, odkud se zná s útočníkem Connorem Bunnamanem, se kterým se později potkal pod Bílou věží. S kanadským národním týmem do osmnácti let šikovný zadák, jenž rád rozdává hity, vybojoval zlato na prestižním Hlinka Gretzky Cupu v roce 2018 a jeho spoluhráčem byla třeba pozdější jednička draftu Alexis Lafrenière.

V draftu do NHL si Michaela Vukojevice v roce 2019 vybrali ve třetím kole zástupci New Jersey. U Devils ale vytáhlý obránce odehrál pouze přípravné zápasy a do nejprestižnější hokejové soutěže se nakonec neprosadil, ačkoliv na něm skauti vždy chválili fyzickou hru a pohyb. Po boji na farmě v Binghamtonu a posléze Utice se po čtyřech letech vydal silný zadák do Evropy, kde působil ve finské Liize a oblékal dres Pelicans. Ze severu se ale v poslední den přestupového okna v lednu 2025 přesunul do Hradce Králové.

Na východě Čech odehrál defenzivní bek během své první sezony 19 utkání, z toho osm bylo ve vyřazovacích bojích, v nichž si v sedmém čtvrtfinále proti Mladé Boleslavi připsal jednu asistenci. Poté se však smolně zranil a do dalších semifinálových duelů s rivalem z Pardubic už nezasáhl. Do ročníku 2025/26 nastoupil v plné síle, dočkal se i prvního extraligového gólu, který vstřelil Brnu, a postupně se vypracoval ve stálici hradecké obrany. Dvakrát dokonce ovládl Radegast index a odměnou mu bylo prodloužení kontraktu. Na přelomu roku ho na měsíc vyřadilo zranění, závěr sezony ovšem stihl. Michael Vukojevic se chce dál rozvíjet, což mu umožní Hradec Králové, za který bude nastupovat do dubna 2028.