T.J. Melancon

Thomas Joseph Melancon se narodil 4. července 1996 v Oshawě v kanadské provincii Ontario. Ve svém rodném městě také hokejově vyrostl, v sedmnácti letech působil v barvách tamních Generálů. V roce 2014 se šikovný pravák přesunul do prestižní kanadské juniorky.

A to do québecké QMJHL, kde hájil barvy týmu Blainville-Boisbriand po dobu dalších tří let. U tamní Armády s ním mimo jiné působila také současná brankářská jednička Montreal Canadiens – Samuel Montembeault. Bodový přísun T.J. Melancona se postupně zvedal. Ve druhé sezoně už sbíral více jak půl bodu na zápas a ve svém závěrečném mládežnickém ročníku naplno prokázal ofenzivní potenciál, když za 67 zápasů nastřádal bilanci 19+25.

Draftem neprošel, prošel si ale kempy Montrealu nebo Nashvillu. A i proto se rozhodl bojovat o místo skrz nižší East Coast Hockey League, kde dva roky působil v týmu Norfolk Admirals na východním pobřeží Spojených států. Dvakrát se dostal přes třicet kanadských bodů, v prvním seniorském ročníku jich bylo dokonce hned 43, což bekovi s pravým držením hole vyneslo i pozici v nováčkovském all-star týmu. Obranný pár s ním tehdy tvořil Aaron Irving, extraligový rekordman v počtu branek z pozice zadáka.

Během druhé sezony v Norfolku se v týmu potkal také s dvojčaty Klímovými, se kterými se jeho hokejová cesta pojí i nadále. Závěrečný rok v ECHL strávil fanoušek tradiční kanadské značky – Toronto Maple Leafs v kádru Brampton Beast, kde znovu zapsal solidních 36 bodů. Poté se ale rozhodl pro pokračování na druhé straně Atlantiku, i kvůli pandemii koronaviru. Právě covidový ročník 2020/21 si zpříjemnil ziskem mistrovského titulu se Zvolenem. Na Slovensku se ale příliš dlouho neohřál, protože si plácl s libereckými Bílými Tygry, kam se přesunul spolu s Michalem Ivanem.

Pod Ještědem postupně T.J. Melancon rostl, stával se čím dál více důležitou součástí zadních řad a opět prokazoval své ofenzivní schopnosti, které mu vynesly i nový kontrakt. Ten Thomas Joseph splatil dokonale, v ročníku 2023/24 si připsal 33 bodů a tenhle výkon by i v sezoně 2024/25 pravděpodobně zopakoval, ale přibrzdilo ho zranění. Své ofenzivní choutky bude nyní 182 centimetrů vysoký bek ukazovat fanouškům hradeckého Mountfieldu, kam se ze severu Čech na další dva roky přesouvá.